Our life in The United States

We stoppen met onze blog

2010-11-27T13:51:00.004-07:00

Hallo Allemaal,

Nog een paar weken en dan vieren we onze 3e verjaardag in Amerika :-) We zijn nog steeds blij hier te zijn en verder te kunnen gaan met onze Amerikaanse droom.

We vonden het leuk om ons avontuur met jullie te delen (met fotos en verhalen). Zoals jullie het konden zien, hadden we echter de laatste maanden geen zin meer iets te schrijven en hebben we nu besloten te stoppen met onze blog.

We wensen iedereen het beste en bedanken jullie voor de leuke kommentaren die jullie hebben geschreven.

Groetjes uit een koud en wit Minneapolis
Paul, Valerie, Rachel, Floyd & Daisy

Yannick is in Amerika!

2010-06-17T22:10:00.012-06:00

Yannick is in Amerika! Hieperdepiep hurra :-)

Yannick is dinsdag gekomen. We zijn allemaal hartstikke blij hem eindelijk weer te zien. Hij was rond 5 uur 's morgens opgestaan, naar Schiphol met de trein, eerst na Chicago en dan Chicago-Minneapolis. Rond 5 uur 's middags onze tijd was hij hier. Het was echt leuk voor iedereen!

Gisteren moest ik helaas werken en ze moesten voor hun reis alles klaarmaken, schoenen kopen, zonenbrillen, t-shirts, etc, etc. Vroeg naar bed want ze wilden de huurauto vroeg vanmorgen gaan halen.

Om 7 uur vanmorgen waren we dus bij het vliegveld van Minneapolis om de auto te halen. Een relatieve grote auto maar heel snel is die vol geworden. Voller kon het hiet :-)

Hier een paar fotos van hun! Helaas zijn deze 1 1/5 dagen te snel gegaan want Rachel en ik gaan Yannick niet meer zien totdat hij weer vertrekt. Ze zijn nu weg naar de West Coast, via alle mooie plekken die ik net met mijn ouders heb gezien. Vanavond zijn ze in Rockies Mountain National Park aan het kamperen. Eigenlijk ben ik vanavond heel erg jaloers! hahaha!

Groetjes uit een zonnige, warme, zomer in Minneapolis
Valerie

VAKANTIE :-))))

2010-06-08T21:13:00.002-06:00

Hallo luitjes,
Hier zijn we weer... en het is zomer vakantie.... vanaf vandaag t/m August 30th :-)))))
Net visite gehad vanuit Frankrijk, vakantie gehad (ikke) met mijn ouders, nog een paar dagen en dan komt Yannick ons bezoeken, vakantie voor Yannick, Paul en Floyd, kamp voor Rachel en Floyd, reis naar Europa voor Rachel, etc etc etc. Het wordt druk!
Jullie horen nog van ons!
Groetjes
Valerie

Chicago - April 2010

2010-05-01T08:26:00.028-06:00

Vorige weekeind moesten we naar Chicago! We "moesten" om nieuwe passporten te laten maken... dus richting de nederlandse embassade op Zondag middag (floyd had een tournooi en we konden niet eerder gaan), bij de embassade op Maandag ochtend, eventjes rondlopen daarna en terug naar Minneapolis op Maandag middag! Chicago ligt rond 7 uren van Minneapolis af, vermoeiend maar te doen :-)

Op zondag middag was het flink aan het regenen! Tijd genoeg om in de auto boeken te lezen, dutjes te doen en lekker rijden. Daisy ging ook me.

In Chicago was het nog sterker aan het regenen. We wilden toch Downtown zien (misschien zouden we de volgende dag geen tijd hebben of ging het nog meer regenen!).
Gelukkig was het de volgende dag heerlijk weer, winderig (tja, Chicago ligt naast Lake Michigan dus wind kun jij daar verwachten) maar heerlijk.
Hier zijn "een paar" fotos voor jullie :-)
Groetjes
Valerie

Op Maandag ochtend:

Floyd (2)

2010-03-28T17:26:00.013-06:00

Met een dikke smile is Floyd wakker geworden :-) Eindelijk 12!!! Zoals jullie het kunnen zien was Floyd ontzettend blij zijn kadotjes open te maken.

Lekker!!!!! Bedankt iedereen!

Daarna hebben we een lekkere taart gegeten (met slagroom natuurlijk), Kaas en olijven.... miami!!!

En met een leuk nederlands dvd hebben we de dag afgesloten :-) Nogmals bedankt aan iedereen van Floyd!

PS: 1 dag daarna: snoep is bijna op.... :-)

Hieperdepiep Hoera! FLOYD IS 12 :-)

2010-03-27T06:33:00.006-06:00

YEAH.... Onze Floyd is jarig :-0

Pakketen uit Nederland en Frankrijk zijn goed aangekomen maar nog niet geopened... Floyd slaapt nog... Wij posten fotos later.

Groetjes uit Minneapolis

Welcome Laurie - 9 maart 2010 -

2010-03-13T20:14:00.006-07:00

Deze week is onze familie groter geworden.

Laurie is dinsdag....in Quebec City, Canada, geboren. Mijn zus, Caroline, en haar man, Alain, zijn de trotste ouders :-)

Congratulations to you Caroline and Alain!

Hier de eerste fotos van Laurie.

Première!!!!!!

2010-02-07T21:24:00.005-07:00

Voor de eerste keer in zijn leven is Floyd vandaag op twee skies gaan staan :-) hahahaha! Het was niet te koud, het sneuwde een beetje en de kinderen hadden zo veel zin om te skien. Ik ook... hahahaha! We hebben twee kleine rondjes gedaan, daarna waren ze allebei moe :-( Grrrrr.. Maar goed, we gaan het zeker nog een keer doen!
Groetjes vanuit een witte Minneapolis die nog witter is geworden/gaat worden!!!

Winter....

2010-02-05T21:30:00.005-07:00

Hoi hoi,

Hier zijn we weer... Het is nu begin Februari en jullie hebben nog geen foto van sneeuw gezien :-) Vanmorgen ben ik met Daisy gaan wandelen (eventjes maar want helaas is het niet makkelijk voor Daisy in verse sneeuw te wandelen) en heb een paar fotos gedaan. Verse fotos dus. Na weeeeeeeeeeeeeken ijskoud weer is het eindelijk sinds 2 dagen iets warmer. Tussen -3 en 0! Heerlijk... Het lichaam kan weer bewegen, we kunnen weer ademen en zonder handschoenen naar buiten.

Anders is er niet veel aan te melden. Tussen werk, school, tennis, yoga, huiswerk en nog wat zijn we flink bezig :-)

Groetjes -Valerie

Nog een paar fotos van Arizona en onze terug rit

2010-01-10T14:19:00.010-07:00

Hallo jongens,
nog een paar fotos van ons in Arizona en tijdens ons terug rit richting Minneapolis! Volgende keer ga ik (denk ik) fotos van sneeuw plaatsen :-)

Dec 30 & Dec 31st - 2 more hikes

2009-12-31T23:19:00.011-07:00

Two last hikes for this year! Yesterday, north of Tucson, in the Catarina Mountain. People say it is like going from Mexico to Canada! Fully true! Down the mountain, you are surrounded with cactus. Up the mountain, snow, skipistes and bear signs :-) Just amazing.

Today we hiked once more in the Supersticion Mountain, east from Phoenix. Great weather and great way to finish 2009 :-) A few hours still in 2009...

Dec 28-29th: Trails, cactus en zon :-)

2009-12-29T18:24:00.010-07:00

Goldfield - a ghost town

2009-12-27T18:58:00.009-07:00

Gisteren zijn we naar Goldfield, een ghost town, gegaan, om de kinderen te laten zien hoe zo'n town vroeger uitzah. Het was heel grappig, mooi om te zien, heel druk (geen ghost town dus hahahaha!). Daarna zijn we verder gereden midden de cactussen, ontzettend mooi natuur gezien en ook nog een shunk voor onze auto gezien. Helaas heb ik dan 3x op de verkeerde knop van het fototoestel gedrukt en kon daarna geen echt mooi foto van die beest maken!
Vandaag 17-18 graden gehad! Heerlijk! :-)))))))))

Our great trip on Christmas Day!

2009-12-25T20:32:00.007-07:00

In the "Supersticion Wilderness National Forest", outside Phoenix, Arizona! T-shirt and
short trousers were good to have, picnic in front of a beautiful mountain! Merry Christmas!

Merry Christmas to Everyone!

2009-12-24T19:01:00.003-07:00

Op weg naar Arizona, net boven Colorado,
wens ik,
namens ons allemaal,
een prettig Kerstfeest!

Valerie
en Paul, Rachel en Floyd

Hieperdepiep Hoera!

2009-11-14T08:26:00.005-07:00

Rachel is nu 13!!!!

Na een hele middag/avond bij de Mall of America/Nickelodeon park met haar vriendinnen, lekkere gesnoept tot vanmorgen vroeg, Rachel is nu een Suske & Wiske aan het lezen, terwijl de anderen meiden nog slapen :-)

Is het niet heerlijk 13 te zijn?

Nick bolletieri en stringing machine

2009-11-10T22:29:00.005-07:00

Als jullie iets over Nick Bolletieri en onze stringing machine willen weten, ga aub naar Floyd's blog (zie link rechts) want Floyd heeft (eindelijk) weer op zijn blog iets geschreven :-)
Groetjes uit een zonnige en warme Minneapolis
Valerie

Floyd's kamp in noord Minnesota

2009-11-01T12:48:00.007-07:00

Floyd is net terug van een kamp naast Lake Superior. Met zijn klas voor 3 dagen :-) Het was blijkbaar heel leuk!

Zomer verhalen - Deel III en einde :-)

2009-10-26T18:05:00.022-06:00

Ja ik wist het! Het gaat zoooo langsam dat het nu "bijna" Kerstmas is en ik ben nog steeds niet klaar met mijn zomer verhalen!!! Daarom heb ik vandaag besloten het nu af te maken.Kort verhalen, paar fotos en klaar is Kees :-)
Het heeft nu geen zin om over de warmte, de zon, de zee, de bergen etc te praten! hahaha! Heerfst is hier, de bladeren zijn bijna op de grond, het sneeuw is niet ver en we hebben andere verhalen... dus... hier een paar fotos!
De eerste fotos zijn van Los Angeles, Encinitas, San Diego areas...toen Rachel en ik eindelijk ook daar waren.

Daarna zijn we naar Las Vegas, via Death Valley... Het was ONTZETTEND warm.... ca. 52 graden!!!

Een nachtje in Las Vegas om het aan de kinderen te laten zien.

En dan richting Grand Teton National Park en Yellowstone National Park. Twee parken die ontzettend mooi zijn, vol met dieren: mooses, buffalos en beren... en veel anderen dieren en bloemen!

Helaas moesten we terug, richting Minneapolis :-( Toch zijn we eerst naar Moab (Utah) om nog een paar dagen warmte te krijgen...

Het was zeker de mooite waard, zoveel miles (km) to rijden om deze bijzondere plekken te zien... Amerika is zo groot, zo mooi. Heerlijk!!!

Tot zien :-) Valerie

Zomer verhalen - Deel II

2009-09-27T18:12:00.034-06:00

Hallo iedereen,

Tja, met zo'n snelheid, ga ik nog over de zomer op Kerstdag schrijven! hahahaha! Ik weet dat jullie nieuwsgierig zijn en onze fotos willen zien. Ik ga dus vanavond snel de mooiste fotos plaatsen en niet te veel schrijven!

Vorige keer was ik gestopt toen Paul en Floyd in Santa Fee waren. Daarna moesten ze natuurlijk nog snel naar California via New Mexico en Arizona. Weer dus "on the road again", kms na kms, of miles after miles :-)

Er waren niet veel mensen op pad zoals jullie het kunnen zien... Heerlijk!

NEW MEXICOOOOOOOOOOOO!!!!!!!!!!!!!!!!! en de White Sands dunes... prachtig!

's avonds viel Floyd meteen in slaap. Tja, zo'n rit is toch een beetje vermooiend!

ARIZONAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!!!!!! Weer een nieuwe staat!

De stadt Tucson, zo'n 98 km ver van de grens met Mexico!

Cactus, cactus en nog meer cactus... overaal, miles van cactus, grote, kleine, lange, dikke ...

Omdat ze toch eventjes tijd hadden, hebben ze besloten de Saguaro National Park te gaan kijken. Zoals jullie het kunnen zien, waren er alle soorten dieren.

Weer on the road richting California...

CALIFORNIAAAAAAAAAAAA, ENCINITAS.................... :-)

2 fotos om jullie nog meer nieuwsgierig te maken! hahaha! Er komen meer...

Zomer verhalen - Deel I

2009-09-04T20:24:00.017-06:00

Hallo Wereld,

Vanaf nu ga ik vertellen wat we deze zomer hebben gedaan (en gezien) in verschillende delen. Vaandag komt Deel I :-)

Het begon met een hele lange reis voor Paul en Floyd die tot naar California moesten rijden. Omdat we in Minnesota wonen, zijn zij door Minnesota, Iowa, Nebraska, Kansas (kleine stuk), Colorado, New Mexico, Arizona en uiteindelijk California, naast San Diego. Een hele rit... Zoals jullie het kunnen zien hebben ze mooie fotos voor ons gemaakt: lange wegen, lange wegen en nog lange wegen :-) "Vervellend" denken jullie? Helemaal niet met zo'n tween! Heerlijk hard muziek aan, allebei een dubble "chocolate-frapucino"(chokolade drank), Oranje M&Ms (ja hier zijn ze ook van de oranje kleur!), pizzas, lekker boterhammetjes met avocados en kaas... rijden en nog rijden...

De eerste twee nachten hebben ze in de auto geslapen. Ik heb vergeten te vertellen dat de auto helemaal vol was met tenten, slaapzaken, kleren van iedereen, dozen met wandelschoenen, etc etc... Ze hadden dus genoeg spullen om een "heerlijke" bed te maken en "lekker" te slapen :-) Gelukkig lag ik lekker thuis in mijn bed... Hahahaha!

De volgende morgen moesten ze natuurlijk weer alles in de auto zoeken. Op de foto kunnen jullie zien dat Floyd zijn (under)broek nog niet gevonden had :-)

En snel"on the road again"! Hier alleen voor jullie een paar van de 50 fotos die ze hebben gemaakt! Zoals jullie het kunnen zien was er niemand anders op de weg! hahaha!

Nog drie hier die toch ook mooi zijn!

Naar 2 dagen waren ze al in New Mexico! Eerste keer voor hun allebei dat ze in die Staat gingen. Snel een foto van de Welcome board gedaan natuurlijk, als bewijs.

Nog een paar miles daarbij (en als ik "een paar" schrijf, bedoel ik "veel"!). Blijkbar met nog zo veel plezier als op de eerste dag & steeds meer oranje M&Ms, drankjes, avocados.... Heerlijk!

Snel ook een foto gemaakt in New Mexico om ons te laten zien dat er "wildlife" was. Maar goed, ik heb alle fotos gekeken en heb niet veel (lees "nul", "niets", "0") van deze gezien :-)

In New Mexico hebben ze de stad Santa Fee bezocht, hoofdstad van New Mexico, oudste hoofdstad van America. Een hele mooie stad. De huizen heten "Adobes", gebouwt met sand, clay, water en organic bouwstoffen en alles door de zon gedroogd! Ze lijken op dozen vind ik! Echt grappig!

Zo eindigt Deel I van de vakantie.

In Deel II gaan jullie "white dunes" zien, van zuid New Mexico... en dan natuurlijk California, waar ze 3 dagen lang van alles hebben genoten (Pacific, het eten, palmbomen, tennis, concert en ook motels met heerlijke bedden:-)

Tot volgende keer!

Valerie

Morgen weer school!!!!!!!!!!!!!!!!!

2009-08-31T19:32:00.004-06:00

Hallo allemaal!

Morgen weer school! Het is bijna niet te geloven! Bijna 13 weken vakantie gehad...heel veel gedaan....heel veel gezien! Ik weet niet waar ik moet beginnen om alles te vertellen!

Enfin, vanavond wil ik alleen hallo zeggen en eventjes iets voor jullie schrijven zodat jullie weten hoe we nog uitzien! hahaha! Gewoon zoals altijd met 13 weken erbij :-) Een stukje slimmer dus :-)

Er komen nog fotos van deze zomer. We moeten echter kiezen tussen zo'n 2000 fotos welke op de blog gaan staan... De mooiste en de gekste. Jullie gaan buffalos zien en ook mooses, vogels, marmotten, elks, pikas, vlinders en natuurlijk beren :-) Even geduld aub want ik moet echt de mooiste vinden...

Maar nu lekker vroeg naar bed want morgen moeten we allemaal vroeg opstaan. De school begint om 7:30 weer...

Dikke hug vanuit Minneapolis -Valerie

Een lang weekeind voorbij!

2009-05-25T21:40:00.029-06:00

Vroeg Zaterdag 's morgens, op weg naar... een mooie plek om een leuke dag daarvan te maken... Rachel en Floyd hadden heel veeeeeel zin in.... :-)

Langs de weg, de Mississippi en Rachel & Floyd die eindelijk beginnen van de dag te genieten :-)

Ons paradijsje van de dag gevonden :-)

Ook voor Daisy die meteen de weg naar het water gevonden heeft! Eindelijk weer zwemmen!

Lekker in de zon drogen!

Toen hebben we een touw in een boom gevonden! Om lekker boven het meer te vliegen :-) en weer op het strand te landen! Ja, het was een beetje koud om in het water te springen! Dat gaan we later in de zomer doen, zeker weten! Iedereen heeft geprobeerd! 4 kinderen!

Niemand wilde terug naar huis, Daisy ook niet. Ze wilde absoluut niet in de auto! Toen iedereen klaar was, lag ze nog in de zon (en keek zo zielig...). We reden weg om te kijken of ze toch met ons wilde gaan, maar nee, geen sprake van! We moesten haar dwingen, tragen, etc... om weer met ons in de auto richting thuis :-)

Fotos van deze week.

2009-05-22T21:46:00.011-06:00

Voor het soccer. Na het tennis toernooi. Even wandelen met Daisy. Eindelijk in de lake zwemmen...en....een ijsje lekker smullen.....

Meer fotos na het weekeind :-) Valerie

Moederdag - Fete des meres

2009-05-10T20:01:00.014-06:00

Proficiat aan alle moeders van de Wereld :-)

Bonne fete a toutes les mamans du Monde :-)

Hier weer een paar fotos van vanmorgen en vanmiddag, bij ons in de buurt. Eindelijk groene blaadjes in de bomen, bloemen overal, geen ijs meer op het meer, alleen maar eendjes en bootjes. Heerlijk...

Fotos zonder woorden :-)

2009-05-04T20:53:00.016-06:00

Die fotos heb ik de laatste dagen gemaakt voor jullie. Vanaf nu gaan we meer deze blog als fotoalbum gebruiken. Veel plezier! Er zijn ook een paar nieuwe op Floyd's blog :-)

Canada

2009-02-11T16:21:00.003-07:00

Hoi bloglezers,

Het is heerlijk "warm' in Minneapolis, temperatuur is al enkele dagen boven 0C. Dat voelt heel prettig aan. Het is een beetje nederlands weer; bewolkt en af en toe wat regen. Dat zijn we echt niet gewend, regen. Dat donkere weer is niet echt prettig, maar als afwisseling van de kou, is het een verademing om deze temperatuur te voelen. Heerlijk!

Zoals velen van jullie weten zijn wij zo'n 3 jaar terug gestart met een Visa procedure voor Canada. Omdat de deuren voor de USA destijds (nog) niet openden, hadden we Canada als alternatief uitgezocht. De doorlooptijd voor het visum was toendertijd zo'n 12 Maanden. Dit veranderde echter snel en liep op tot zo'n 2-3 jr! Da's best vervelend daar je in een lange onzekere wachttijd zit. Gaat het wel door? Krijgen we het visum? Ook vele praktische zaken stel je uit "omdat we toch gaan emigreren".

Anyway...voordat we de laatste fase van de Canada-procedure ingingen kwam dus de mogelijkheid om naar de USA te gaan. Hier hebben we niet over getijfeld; USA was en is voor ons de 1e keus. De rest van het USA verhaal is bekend.

Maar hoe zit het nu met de visa procedure van Canada?

Daar we geen zekerheid hebben over de lengte van ons visum in de USA hebben we besloten de procedure voor Canada toch af te maken, en dit als een back-up te zien.

Afgelopen jaar hebben we de voorlaatste stap van de procedure gedaan; de medische keuring. Dit hebben we hier in Minneapolis gedaan bij een speciaal daarvoor geselecteerde arts. De resultaten zijn ter goedkeuring naar Wenen opgestuurd en daarna gaan ze naar de Canadese Ambassade in Berlijn alwaar de Visa procedure voor Nederlanders wordt gecoordineerd.
Enkele weken na de keuring kregen we het bericht dat alles OK was en dat we de paspoorten konden opsturen naar Berlijn! Daar wordt dan een heel mooi visa in het paspoort gezet.

Dit visum moet je uiterlijk 1 jaar na de keuring activeren. Dit doe je door naar Canada te gaan en daan bij de Immigration services wat papieren zaken af te handelen.
Dit hebben we vorige week gedaan; we zijn zo'n 5u rijden van de Canadese grens, dus dat is in 1 dag te doen, op en neer.
Na deze activering van het visum wordt binnen enkele weken de PR card (Permanent Resident) opgestuurd. Dit sturen ze alleen naar een Candees adres, wij hebben dus het adres van Caroline opgegeven, Valerie's zus in Quebec. De ambtenaar had nog wat vraagtekens of dat wel geaccpeteerd zou worden, het opsturen naar een familie-lid. In het "ergste" geval moeten de we PR card zelf gaan ophalen...

Met deze PR card kunnen we ons in Canada vestigen voor onbepaalde tijd, ECHTER: om de PR card geldig te houden moeten we van iedere periode van 5 jr, er minimaal 2 in Canada wonen.
Dit houdt in dat we over uiterlijk 3 jaar naar Canada moeten verhuizen om deze status te behouden. Doen we dat niet dan zijn we de PR status kwijt.

Afhankelijk van hoe de zaken zich hier (USA) ontwikkelen mbt visum, zullen we tzt dus een beslissing moeten nemen. Ons doel is clear, but one never knows...

Los van alle politieke, sociale en culturele issues heb ik het altijd een interessante case gevonden: "Wie heeft het recht om mij te verbieden me te vestigen op deze wereld waar ik zelf voor kies?"

Anyway, voorlopig zitten we in een luxe positie: We leven in de USA, we kunnen ons vestigen in Canada, en we hebben de EU ook nog achter de hand.
Als roaming yogi een fijn gevoel.

Groetjes,
Paul

Hoe sokken je ver kunnen brengen

2009-01-22T19:19:00.009-07:00

Hallo allemaal,

Veel van jullie weten dat ik nooit sokken aandoe, of beter aandeed... want hier in Minnesota kan je bijna niet zonder sokken overleven :-) Daarom hadden mijn kollegas van Nederland vorig jaar als afscheidskado sokken gegeven.

Dit jaar heb ik voor kerst 7 paren sokken gekregen. Jullie hebben het goed gelezen: SEVEN! Dun, dik, rood, blauw, bruin, van alles. En wat erger, ik heb die al aangedaan. Ja, met zo'n weer is het toch een beetje gevaarlijk buiten zonder sokken te gaan. 's morgens is het ijskoud in de auto en dan ben ik blij warme voeten te hebben. Zodra ik op mijn werk ben, doe ik andere schoenen aan en weg met die sokken :-) Veel te warm om die de hele dag te dragen.

Maar goed... hier komt mijn verhaal.

Sinds een paar weken (oktober? november? ik weet het niet meer), ga ik een keer per week naar een "Toastmasters club". Misschien weten jullie wat Toastmasters clubs zijn, misschien niet. Het is een club waar je leert om met vertrouwen en ervaring een toesprak te geven. Er zijn Toastmasters clubs overaal, in Amerika maar ook in Europa. Als je google, kan je zeker zo'n club vinden. Je leert meer zelfvertrouwen te hebben, evaluaties te geven en te ontvangen, helder te speechen etc.. en natuurlijk moet je altijd voor een publiek staan...

Ik vond het goed dat te doen, omdat er 2 clubs binnen Medtronic waren. Ik kan dus een dag per week naar een Toastmasters club tijdens mijn lunchbreak gaan en me verbeteren.

Tijdens deze "vergadering" moeten een paar mensen een speech geven en andere mensen zomar over een unbekende topic praten. Deze kleine speeches noemen ze "Table topics". Natuurlijk hoop ik elke keer dat ik niet die naar voren moet! Maar dat betekent dat ik verder naar de club moet! hahaha!

Twee weken geleden, moest ik naar voren om een zin af te maken. De zin was "It is so cold in the winter in Minnesota that...." Ik wist het meteen :-) Het is zo koud in Minnesota dat....je sokken moet hebben :-) En ik heb 2 minuten over mijn sokken gepraten.

Aan het einde van elke ontmoeting, worden de Beste speakers genoemt. En ja, toen heb ik mijn eerste Toastmasters prijs gewonnen :-) Met mijn sokken...

Natuurlijk heb ik een foto van de prijs gemaakt voor jullie, en een afspraak met mezelf:
ik ga alle prijzen winnen :-)

Het helpt echt. Na een paar weken, ga ik nu naar voren zonder probleem. Vandaag heb ik mijn tweede prijs gewonnen. Ik kan niet meer warten voor mijn eerste speech van 5 minuten. Natuurlijk is het makkelijker om smoesjes te vinden zoals: vandaag heb ik te veel werk, of vandaag heb ik geen zin in, etc. Ik doe het echter voor mij alleen en voor niemand anders. Als ik dus beter wil worden, moet ik het gewoon doen. I

Ik hou jullie op de hoogte :-) Zodra ik mijn 10e prijs win, horen jullie weer van mij! #2 is net binnen!!!!

Groetjes -Valerie -Best Table Topics van de dag :-)

We vriezen gewoon....

2009-01-15T21:47:00.004-07:00

Gisteren en vandaag, twee koudste dagen... -29 vanmorgen toen we naar school gingen, met de wind een gevoeltemperatuur van bijna -40... Makkelijk om de conversie te doen: -40 graad Fahrenheit = -40 graad Celcius :-)))) Zo'n record hoef ik niet elke dag... Gelukkig word het in het weekeind warmer... rond 0 graad. Ja, het lijkt niet veel maar het is toch 40 graden warmer :-))))
Niets anders te melden: we ademen bijna niet meer, we ruiken niets meer, we blijven lekker binnen. Onder de dekken is het best plekje :-) -Valerie

Kite festival op het meer

2009-01-11T21:29:00.012-07:00

Hallo Europa,

Ik weet niet of jullie het nog koud hebben. Wij wel en blijkbar gaat het deze week nog kouder worden. Als het onder nul graad begint te zijn in Fahrenheid, begint het erg te worden! Dan wordt het echt koud hier. Ik hoop dat we geen wind krijgen, want dan ga ik gewoon thuis blijven :-)))

Zaterdag was er een "kite festival" op ons meer, de lake Harriet. De kinderen wilden niet daarna toe ("te ver", "geen zin", "geen sprake van lopen", etc.). Ze hadden geen zin om in het kou te lopen, alleen voor een paar vliegers. Ik beslot dus met Floyd alleen naar de supermarkt te gaan. Toch zijn we langs het meer gereden om te zien wat er allemaal te zien was. Het was volle zon, heerlijk weer, alleen koud :-) Floyd vondt het toch een beetje jammer boodschappen te doen en niet bij het meer te zijn, daarom zijn we direkt terug naar huis gereden, en met zo'n allen naar het meer gelopen. Hier de eerste fotos naast ons huis. Zoals jullie het kunnen zien, hebben we nog genoeg sneeuw. Die is alleen ijs geworden, met die kou.

We hebben een korte route genommen, namelijk rechtdoor op het meer. Ja, waarom zouden we op de weg gaan lopen, als we sneller kunnen gaan! We zijn al vaak op het meer gaan lopen maar nog nooit zo ver. Het was een beetje vreemd. Daisy ging meteen rennen, Rachel ook zoals jullie het kunnen zien. Ik heb ook een foto van het strand gemaakt (daar in de verte!). Tja, nog 4 maanden en dan kunnen we weer zwemmen :-)

Het leek een beetje alsof we op de maan liepen :-) Het voetstap hier is niet van Niels Amstrong maar von Rachel! hahahaha!

Jullie willen mischien graag weten waar de vissen van het meer zijn, als het zoooo koud is?!? Nou, ze vliegen natuurlijk! hahahaha! Ik moet het zeggen, dat ik trots ben op mijn visfoto! Ja, soms ben je op de goede plek op het juiste moment! hahaha!

Er was gratis chokomelk voor wie het wilde. Heerlijk zo'n warme chokomelk! Daarna hebben we ook een paar donuts gekocht voordat we weer op het meer gingen lopen om terug naar huis te gaan. We moesten ook nog flink en snel lopen omdat Rachel nog 2 uren gymnastics had.

Anders niet veel te melden. Gisteren avond hebben we weer sneeuw gekregen. Niet veel maar genoeg om weer alle schoenen vies te maken... Ik doe niets meer aan mijne. Die zijn en blijven nu vies. Op het werk, heb ik een andere paar schoenen, die ik daar aandoe :-) Floyd heeft ook andere schoenen die op school blijven, Rachel blijft de hele dag in haar warme boots. Lekker warm!

Dit was ons week-eind. Tot volgende keer. -Valerie

Tulpen betekenen Lente :-)

2009-01-07T23:16:00.004-07:00

Toen we in Nerderland waren, vond ik het altijd leuk dat mensen rond de 2 Januari al hun huis flink gingen poetsen, Kerstdecoraties weg deden and tulpen al in de woonkamer plaatsten. Eerst vond ik het erg, omdat we (in mijn familie) de kerstdecoraties zo lang mogelijk hielden (dus laat in Januari tot we elke dag onder de boom de naalden moesten vegen!!). Daarna vond ik het ook prettig vroeg alles weg te hebben en begon ik ook tulpen te kopen. Frisse lucht, verse bloemen, een lente gevoel.

Nou hier kunnen we nog lang op de lente warten natuurlijk... :-) Maar... dit jaar hebben we ook tulpen in de woonkamer! Ja, en nog sterker: oranje tulpen! hahahaha! Die ruiken niet echt naar tulpen maar goed die lijken erop. Ik heb natuurlijk een foto gemaakt, helaas kan ik vanavond geen foto van het toestel naar de pc sturen!

Anders is er niets speciaal te schrijven. We hebben op internet gezien hoe het koud in Europa is (en bij jullie in Nederland). Eindelijk kunnen jullie voelen hoe -20 is :-) Hier is het een beetje raar, een dag met -20 graden, de volgende dag met -3! Een voet nog in de winter en een voet al in de lente... Ja, ik weet het, -3 is geen lente. Pas op! Jullie gaan ook merken hoe -3 lekker is als het minder koud bij jullie wordt!

Nog iets. Vanavond waren de kinderen om 9:00 al in slaap gevallen. Normaal zeuren ze altijd als ze naar bed moeten. Vanavond niet... morgen kregen een beloning: ze mogen om 5:45 al op om op internet schaatsen te kijken voordat ze naar school gaan! Ja, we zijn nog nederlanders hoor en volgen "onze" schaatsers nog elke weekeind. Omdat het morgen op natuurijs is, willen de kinderen het niet missen!

Ik ga ook nu snel naar mijn koude bed (nou ja, mijn kant is koud, die van Paul is nu warm, dus jullie weten al welke kant ik ga kiezen! hahahaha). Groetjes -Valerie

HAPPY NEW YEAR to everyone

2008-12-31T23:38:00.011-07:00

We wish you all a Happy New Year, full of Bliss & Happiness. May all your dreams come true.

Zoals jullie het kunnen zien, zijn we goed begonnen, met stroop & dropjes :-) Het nederlandse pakket is eindelijk aangekomen. Blijkbaar hebben ze het bij de grenz open gemaakt. Daarom heeft het lang geduurd om tot hier te komen :-)

Nu kunnen we dus in 2009 nog van alles lekker smullen..... Bedankt en we wensen jullie nog het beste voor 2009!

Groetjes vanuit een koude Minneapolis -Paul, Valerie, Rachel, Floyd & Daisy

Rachel's eerste sneeuwman

2008-12-27T23:19:00.013-07:00

Gisteren en vandaag waren twee rustige dagen. Niet veel aan te melden. Gisteren ben ik met Rachel en Daisy gaan wandelen, met de slee richting Lake Harriet, een paar blokken van ons huis. We wilden op het meer gaan wandelen, nu dat het bevroren is (trouwens, onze Mississippi river is ook nu helemaal bevroren). Het was warm (2-3 graden boven nu), heerlijk om te wandelen.

Toen we op het meer waren, kregen we het idee een sneeuwman te maken. Dit hadden we nog niet gedaan hier in Amerika! Onze eerste sneeuwman dus. Meestal maak ik een in 2 stukken, Rachel wilde 3 stukken. Geen probleem :-) 3 stukken dus. Het sneeuw was perfekt voor dat. Het ging prima, de 3 stukken waren heel zwaar maar heel snel waren we klaar:

Rachel's eerste sneeuwman, op de Lake Harriet:-)

Zoals jullie het kunnen zien, is onze hond Daisy altijd daarbij als we buiten gaan! Ze kan uren lang slapen (ja, ik ben niet die enige die oud wordt! hahaha!). Toch wil ze altijd graag buiten gaan. Ze vindt het heerlijk om te rennen, in het sneeuw te rollen en sneeuw te eten. Ze heeft echter een hekel aan buiten lopen als het glad is! Dan moet ik echt lachen. Hier een foto van haar op de

lake, een toen ze klaar was om achter een sneeuwbal te rennen, en een van haar gezicht. Ze heeft een prachtig gezicht zoals altijd. Ik zou 100en fotos van haar kunnen maken!!!

's middags ben ik met Paul en Floyd naar hun favoriete plek: tennisbaan! Binnen natuurlijk:-) Daar heb ik een paar fotos en filmpjes gemaakt. Hier een van de filmen. Die is niet perfekt, maar goed, jullie kunnen al Floyd zien. Ik ga twee andere filmen op Floyd's blog zetten. Die moeten jullie ook zien, die zijn mooier en jullie kunnen zien dat Floyd nog steeds blij is als hij een winningpoint maakt :-)

Fotos van een sportieve Kerstdag

2008-12-25T22:31:00.012-07:00

Vandaag was het weer erg mooi. Zon, blauw hemel, heerlijk. Een perfekte schaatsdag dus! Paul ging met Daisy wandelen (richting schaatsplaats), ik met Rachel en Floyd met de auto (ja, je weet het nooit, het lijkt mooi en warm maar misschien is het toch koud!). Om eerlijk te zijn had ik geen zin om 7 blocks te gaan lopen (heen en weer). Ik wordt lui (of oud)! hahahaha! Met de auto dus. Het was inderdaad heerlijk. Niet te koud en we hebben echt genoten van buiten te zijn, van de zon (kijk naar Rachel die aan het zonnenbaden is), Daisy van sneeuwballen, ik van schaatsen, Paul van sleeen, Rachel en Floyd van alles!

Daarna lekker binnen luieren! :-) We hopen dat jullie ook allemaal van mooie kerstdagen genieten. Groetjes -Valerie
PS: kijk ook op Floyd's blog. Jullie kunnen zien hoe zijn tennisbanen uitzien :-)))

Merry Christmas

2008-12-24T16:10:00.009-07:00

We wish you a Merry Christmas!

We wish you a Merry Christmas!

We wish you a Merry Christmas!

Lots of Love -Paul, Valerie, Rachel, Floyd & Daisy

Celine Dion

2008-12-18T23:23:00.009-07:00

Om 7:00 vanavond, was het zover... Ik zei goede nacht tegen Paul, Rachel en Floyd en ging weg.

Richting Downtown, TargetCenter, naar het concert van Celine Dion!

Ja, jongens, Sinterklas had dit jaar het best idee ever: een ticket voor mij alleen, voor een avond met een voce, die van Celine Dion. Ik hou heel veel van Celine, ze zingt ontzettend goed en ik ken alle franse liedjes die ze zingt. We (Paul en ik) zijn al naar een concert van haar gegaan, in Lyon, ca. 13 jaren geleden! Ik heb een paar cds van haar die ik al 10000 keer gehoord heb. Ik vind haar gewoon leuk, aardig, lief, etc.

Sinterklas, dus... :-)... was ook lief en leuk en aardig om een ticket te kopen. Een totale verrassing. Ik wist helemaal niet dat zij naar Minneapolis kwam!

Natuurlijk ben ik weggereden, zonder te kijken waar ik naar toe moest. Dat doe ik meestal... Ik wist welke gebouw het was in Downtown. En als ik een plek een keer zie, kan ik het meestal weer vinden. Geen zin om de namen van de straten te lezen. Maar goed, omdat het plotseling (ja precies, plotseling & zomaar :-)) 7:40 u was en ik in het midden van een chaos was (files en nog meer files), heb ik toch Paul gebeld om zeker te zijn dat ik naar de goede richtung ging. Gelukkig wel. Toen ik eindelijk op de goede straat was, was het 7:55... Ik had nog 5 minuten de tijd... Toch was ik helemaal niet in paniek. Ik vind ook meestal altijd een plek waar ik moet zijn. Dit keer leek het niet zo goed uit. Ik moest (door een politieagent) persee rechtdoor terwijl ik naar rechts wilde. Rechtdoor betekende een lange straat en dan uit downtown. En nee dus, er was nog een parking. Ik reed snell naar de xx etage, snel een plaats genommen, snel in de lift met 50 mensen, snel naar buiten, snel naar target center (jullie weten hoe snel ik kan lopen!!!). Toen dacht ik dat ik iets te snel was gegaan. Ik had geen idee op welke etage ik mijn auto gelaten had. Nou, dit was dus een probleem voor na het concert! Ik hoefde dus weer niet in paniek te raken, en zeker niet voor een parking!

Het was al 8uur geweest. Maar goed, er waren duizenden mensen die nog hun plaats moesten vinden! Geen probleem dus. Celine Dion ging niet in een lege zaal zingen! Toen ik mijn plek gevonden had (ja, die heb ik ook zonder probleem met mijne kattenogen in het donker gevonden!), heb ik van een andere arstiest genoten. Geen idee wie hij was. Hij was goed. Ik merkte dat het publiek heel snel gingen lachen. Misschieen zijn de Minnesotans zo!

Om 9:00 uur kwam Celine Dion te voorschijn! :-))))) 1:45 uur genoten: van haar, van haar stem, van het atmospheer, van het amerikaans publiek, van een franse lied die ze ook gezongen heeft, gewoon van in Amerika te zijn! Het was gewoon fantastisch. We hebben haar 2x teruggeroepen, het laatst lied was die van het film Titanic. Echt leuk!

Ik heb anderhalf uur nodig gehad om uit de parking te rijden. Tja, als ca. 20 000 naar een plek naar toe gaan, krijg je zoeits. Dit was niet erg. Ik was niet moe en genoot nog van mijn avond.

Nou jongens, jullie weten dus als eerste wat ik net gedaan heb! Het is nu 1:01 en ik ga lekker slapen :-) By the way, op May 23 komt Andre Rieu!!!! Hahahaha, misschien ga ik tickets kopen :-)

Lekker slapen luitjes -Valerie

Een paar fotos voor jullie

2008-12-16T23:09:00.006-07:00

Hoi hoi,
Ik weet het, jullie willen graag weer fotos van ons zien. Ik heb net een paar gedaan. Eerst fotos van vanmorgen toen de kinderen naar school gingen. Met -21 graden dus, zoals jullie het kunnen zien, moest Floyd zich goed aankleden! Hier zijn de clowntjes weer!!!! Geen spraak om zomar zonder muts of handschoenen naar buiten te gaan!

De anderen zijn van vanavond, helemaal vers dus :-) Onze straaten. Een foto van buiten (met Floyd alweer. We gingen winkelen) en twee van binnen! Ja, met zo'n weer blijf jij niet lang buiten!!!

Het is nu 12 uur 's nachts. Het sneeuwt nog veel. Misschien kan ik morgen niet gaan werken :-))))

Vandaag had ik de auto gepaakt. Ik moest naar een training bij een andere gebouw en er was geen mogelijkheid om met een Medtronic busje daarna toe te rijden. Ik moest dus met de auto. Toen ik vanavond terug naar huis wilde, heb ik zeker 10 minuten nodig gehad om de auto schoon te maken. Natuurlijk was ik vanmorgen slim geweest en de sneeuwboots in de auto gedaan zodat ik met dikke schoenen naar buiten kon en met warme voeten kon rijden... slim slim. Jaren geleden heb ik altijd gedroomd in de bergen te leven om van het sneeuw te genieten. Nou dat doe ik nu echt hoor! Het is soms ietsie pietsie te koud maar genieten van het sneeuw doe ik zeker! Heerlijk! Van mij mag veel meer vallen!!!!

Morgen moet Floyd een "report" voor de klas houden. Over het regen en het sneeuw. Hij gaat een experiment met sneeuw doen. Leuk te zien! En natuurlijk leuk te doen. We leren veel en hebben het produkt (het sneeuw) kant-en-klaar! hahahaha!

Ik stop nu. Het is al laat en DAISY MOET NOG EEN KEER NAAR BUITEN!!!!! Ja, jullie hebben het goed gelezen. Om 12:30 's nachts, met -20 graden, moet ze persee naar buiten. Enfin...........

Goede nacht allemaal -Valerie

20 graden warmer!!!

2008-12-13T22:53:00.002-07:00

Gisteren hadden we -17 toen Rachel en Floyd naar school moesten. Vandaag was het 20 graden warmer!!! Als het zo verder gaat, gaan we geen witte kerst hebben! Maar nee, dat denk ik niet, voor morgen hebben ze al ca. -20 voorspeeld! Echt vreemd. Ook moeilijk voor het lichaam!

Nog een paar dagen en het wordt Xmas! Onze tweede kerst hier. Ik ben nog steeds zo dankbar hier in Amerika te zijn. Ik voel me gewoon thuis. Ik houd van de taal, de mensen, het land en we moeten nog zo veel zien! Heerlijk te weten dat we hier leven en dat het niet alleen maar vakantie is :-)

Ik heb niet zo veel te schrijven! Een normale weekeind. Rachel slaapt bij een vriendin, Floyd is binnen 10 sekunden in slaap gevallen. Vanmiddag moest hij naar zijn laatste tennis 6-uren training van het jaar. Vermooiend maar altijd leuk zo te zien! Floyd heeft nog heel veel plezier met tennis!

Groetjes en tot ziens -Valerie

Precies 1 jaar!

2008-12-09T23:01:00.006-07:00

Vandaag zijn we precies / EEN / 1 jaar in Minneapolis. Wat gaat de tijd snel. Al een winter survived, van een lente genoten, een laaaaannnnge zomer gevolgd, een herfst bewonderd... Nu is het weer winter. Echt koud, met relatief veel sneeuw. Is het niet leuk? De kinderen komen terug van school en gaan, zoals vandaag, meteen verder met de sleeen en een boel vrienden. Daarna lekker chokomelk/pasta/pizza smullen... Heerlijk... Ook Daisy is blij! Eindelijk een niet-te-warm-weer buiten.

Fotos komen nog. Het ruikt naar Kerst met het koud weer, de sneeuw en de Kerstdecoraties die al in alle tuinen zijn aangebracht. Een Kerst atmospheer. Buiten is het meer een Wintervakantie gevoel! Ook leuk!

Groetjes iedereen -Valerie

Kado'tjes, chokolade letters, sneeuw en nog wat...

2008-12-07T23:56:00.012-07:00

Hallo allemaal,

Hier zijn we weer. Nog levend! hahahaha! Ja, ik weet het, jullie wonderen wat we met onze blog doen. Gewoon niets! :-)

MAAR................. we moeten toch jullie heel veel bedanken, want de laatste tijd hebben we heel veel pakketjes gekregen. Vanuit Frankrijk en Nederland eerste voor Rachels verjaardag! Kijk hier hoeveel kadotjes ze heeft gekregen...

Dus bedankt iedereen, Oma, Tiny, Jeanny, Ruby voor de leuke kadotjes, de mooie kaarten voor iedereen! Niet te vergeten de stroop en drop! En natuurlijk ook Minet & Alain, Sophie en Caroline! Zoals jullie het op de fotos kunnen zien, hebben we geen vlaai gegeten :-( Niet alleen 1/2 taart natuurlijk, de andere 1/2 was al op toen ik terug van mijn werk kwam...

Op 5 Dec, zijn Sinterklaas en Zwarte Piet hier gekomen. We hadden een surprise gemaakt voor iedereen en toch hebben we nog een paar dingentjes van de goede Sint gekregen. Kijk maar:

Op 6 Dec. waren we weer met kadotjes verrast! Weer van Sinterklaas en Zwarte Piet. Chokolade letter voor iedereen, mooie boeken voor Rachel en Floyd, nog meer snoep! Boek voor Paul, briefopener voor mij. Twee warme mutsen voor Rachel en Floyd! Bedankt Sinterklaas!!!!:-) Het is hartstikke leuk/lief dat jullie aan ons hebben gedacht!

Winter is nu echt hier in Minneapolis! Alles is wit en het is al ijskoud... -12/-13 vandaag... Het is vreemd te denken hoe warm het in de zomer was toen we naar het meer gingen, hier vlakbij! Nu is het meer bevroren en als het nog kouder wordt, gaan we daarop er weer lopen!!!! Gisteren hebben we voor de eerste keer de sleeen uit de kelder gehaald.

Gisteren hebben we ook onze Kerstboom gekregen. Net toen Paul en Floyd naar een winkel gingen om een kerstboom te kopen, kwam een van mijn kollegas naar ons huis met een grote boom. Hij had net een gekregen en dacht aan ons. Meteen zijn we natuurlijk gaan boodschapen doen om decoraties te kopen. Ik wilde dit jaar geen volle boom hebben. Paar lichtjes en niet te veel. Kijk eens hoe onze boom mooi is....helemaal vol.... :-) Is het niet mooi?

Groetjes -Valerie

Rachel is 12!

2008-11-12T22:27:00.003-07:00

Hieperdepiep! Rachel is jarig!

We gaan voor de eerste keer de kadotjes niet 's morgens geven, maar later vanavond. Dan hebben we meer tijd. Fotos komen nog...

Groetjes -Valerie

What a country!

2008-11-05T19:23:00.009-07:00

YES!!!

Wat een opluchting! Een golf van vreugde, bevrijding over de hele wereld.

Was toch wel erg spannend. In the polls lag Obama wel voor, maar met de 2000 en 2004 ervaring vers in het geheugen was het duidelijk dan het niet zo maar een gelopen race was.

We hebben in deze verkiezingsmaanden veel geleerd over de States.
Het is een cliche, het land van extremen; veel dingen zijn in onze ogen "dark" hier in de US, maar daartegenover staan er ook zoveel mooie dingen. De verschillen zijn groot: arm-rijk, stad-platteland, democrate-republican, white-black, abortion-pro life, Fox-MSNBC. Het is zo anders dan Nederland/Europa. Zeer patriotic! Sterk verankerd in de grondwet (oa recht op zelfverdediging-wapenbezit). De rol van de overheid zo klein mogelijk houden en verantwoordelijkheid meer bij het individu laten. De negative toon, de leugens in de campagne. In Europa zou deze verkiezing dan ook snel gelopen zijn (voor Obama), maar de US zijn een andere wereld.

Dit was een historische verkiezing. Gelukkig hebben de States gekozen voor hope over fear, light over darkness, future over past. Change!
De reacties van de Afro-American community is hartverscheurend. Je voelt hoe diep dit gaat, vele generaties van slavernij en discriminatie trotserend, nu in Obama het ultieme symbool van bevrijding.
Zeer emotionele reakties van:
"this was the moment we waited for so dearly and so long"
"I never thought I would see this milestone happening in my lifetime"
"I wish my parents would be alive to see this happening"

De erfenis die Obama meekrijgt is heavy: 2 oorlogen, een giga staatsschuld, het verloren aanzien in de wereld, een giga economische crisis...

Enkele weken terug gaf Colin Powell in mijn ogen de meest typerende omschrijving toen hij Obama had endorsed:

"And I come to the conclusion that because of his ability to inspire, because of the inclusive nature of his campaign, because he is reaching out all across America, because of who he is and his rhetorical abilities--and we have to take that into account--as well as his substance--he has both style and substance--he has met the standard of being a successful president, being an exceptional president. I think he is a transformational figure. He is a new generation coming into the world--onto the world stage, onto the American stage, and for that reason I'll be voting for Senator Barack Obama."

Ik ben erg kritisch op vele dingen hier and yet... ''I love the USA"!

Ik ben dankbaar om hier te mogen leven en dit mee te maken.

Paul

Halloween & 20 graden

2008-11-03T20:46:00.009-07:00

Vorige week Vrijdag was het zover: Halloween :-)

Kleren hadden we al (7 dagen geleden gekocht) en we alleen maar hoopten dat het weer mooi zou zijn. Tja, met zo'n kostumes kon je niets anders hopen! Nou, Rachel en Floyd zijn geluksvogels geweest: het weer was heerlijk!

Vantevoren hebben we natuurlijk ook pompoenen gekocht. Het was leuk om die te bewerken en mooie lampen ervan te maken. Hier een paar fotos toen Rachel en Floyd bezig waren. Gelukkig waren ze niet te hard en binnen 1 uur waren we klaar.

Daarna hebben we natuurlijk ook een lekkere pompoenen- soep gegeten :-)

Rachel ging met een paar vriendinnen Halloween vieren, terwijl Floyd eerst met een vriend en zijn broer en daarna met hun verder naar een Halloween party.

Herkennen jullie ze nog? Rachel wel, maar Floyd niet echt! Geen echte kostume van de Vrije school ! hahahaha! Maar goed, Halloween is Halloween!

Hier is Rachel voor haar vertrek en een paar uren later (weer in pyjamas!):

En hier is Floyd voor zijn vertrek en dan zijn winst :-)

Vandaag was het weer een heerlijke dag: rond 22 graden! We lopen weer in t-shirt rond sinds een paar dagen en voelen ons bijna in California:-)

Morgen, D-Day. We volgen de Presidential Campaign intensief! Het wordt spannend jongens! Helaas heb ik de hele dag een training en moet ik tot 's avonds wachten maar goed, gelukkig wordt het ook 's avonds spannend!

Tot zo -Valerie

Herfst is aangekomen

2008-10-20T21:22:00.013-06:00

We genieten gewoon van de laatste van de mooie kleuren in de bomen (voordat het winter wordt!).

Dit was 2 weekeinde geleden. Het natuur was nog groen, een paar bomen alleen waren al geel, oranje (rood hebben we niet gezien, de maple bomen worden rood maar die kon je daar niet vinden). Omdat ik het weekeind daarna voor mijn werk weg moest, wilden we al kijken of we al mooie kleuren konden zien. Het was nog prachtig weer, heerlijk buiten te zijn, bijna niemand gezien.

In Minneapolis zijn de bomen ook ontzettend mooi. Kijk eens in onze straat, 1 dag geleden: de kleuren zijn echt fel. Als de zon schijnt is het prachtig.

Om te weten wat we gisteren met Rachel en Floyd hebben gedaan, moeten jullie naar Floyd's blog (zie link aan de rechte kant) gaan. Daar staat het :-)

Groetjes en tot ziens -Valerie

Nog een warm weekeind achter de rug

2008-09-22T22:36:00.006-06:00

Hoi hoi,

We genieten nog steeds van onze zomer!!! Niet te geloven. Vorig weekeind was het nog tussen 28 en 30 graden. Heerlijk. We zijn op Zondag naar het zuiden gereden, tot aan de grens van Iowa. Het was anders dan in het noorden van Minnesota, niet zoveel meren, meer heuvels (net zoals Zuid Limburg! hahaha), maisvelden, etc. Echt leuk te zien (toch houd ik meer van het noorden).

Hier een paar fotos.

Ja ik weet wat jullie allemaal denken: "ik zie geen heuvel"!!! Inderdaad... maar er waren echt heuvels daar...

Op de terug weg, zijn we langs de Mississippi gereden. Die was echt breed daar, de echte Mississippi :-) Nog een paar fotos, die zijn een beetje van ver genomen maar goed, beter dit dan niks!

Veel herfste kleuren hebben we nog niet gezien. We moeten geduld hebben, het komt nog! Over 2 weken hebben we allemaal een lange weekeind, dan gaan we op zoek naar de "Fall colors" :-)

Groetjes en take care -Valerie

Hier zijn we weer :-)

2008-09-15T21:19:00.021-06:00

Hallo jongens, hier zijn we weer. We hebben een soort Blog-pauze genomen :-)) We hadden het gewoon te druk met andere zaken en geen tijd genomen om iets te plaatsen. Vakantie, bezoek, tennis toernooien, werk, eindelijk weer school begonnen, ritme terug gevonden, nog meer werk, etc, etc... en leuke weekeinds zoals twee weken geleden, in het noorden van Minnesota, aan de rand van Canada. Hier een paar fotos voor de liefhebbers die graag willen zien, hoe de meren uitzien en hoe het met ons gaat. Ik heb net de mooiste fotos gekozen. Er waren weer een heleboel dus het was moeilijk om een keuze te maken!

Zoals jullie het kunnen zien, zijn de meren hier overal! We hebben dus een gekozen op de zaterdag om onze eerste kano trip te doen. Iets noord van Ely, een klein dorpje, waar ze overal kano's verkopen/verhuren!

We hebben twee kano's gehuurd, een voor Rachel en ik, een voor Paul, Floyd en Daisy. Het was een lang weekend hier in Amerika, een druk weekend dus. Nou, we hebben geen mens gezien!!! Helemaal alleen op het water, heerlijk. Rust, ontzettend mooie natuur, zon, schoon water, geen wind. Van wildlife hebben we helaas niet zo veel gezien. Een paar slangen, een paar "bold eagles" en dat is it. Jammer genoeg geen beer, geen moos, die waren blijkbaar op een andere plek :-)

We hebben het meer gelaten om op een kleine "rivier" te varen. Daar konden geen motorboot komen (maar ja er waren niemand dus zo erg was het niet!). De fotos spreken van zelf. Het was een paradijs daar!

Kleine pauze! Daisy ging meteen zwemmen! en daarna ons nat maken! "slimme hond". We hadden als picnic een van onze favoriete Subway broodjes gekocht! Weer genieten :-))

Op de terug weg, hebben we ook een waterslang gezien. Ik vond het niet zo leuk, had toen dan geen zin om te zwemmen! Beurkkkk... Wat moet je doen als je tegen een waterslang tegenkomt! Maar goed, gelukkig hadden we daar niet gezwommen.

Oeps een ongelukje. Gelukkig viel Rachel in de boot :-))

De volgende dag zijn we naar een ander meer gegaan en hebben we alleen maar 1 kano gehuurd (het was winderig en we hadden dus 8 armen nodig om tegen de wind te paddelen). Weer bijna niemand gezien. Flink gepaddeld, weer een leuke eetpauze voor ons (met nieuwe Subway broodjes) en een zwem-pauze voor Daisy! De terug weg was vermooiend, helemaal tegen de wind. Later 's avonds was iederen moe maar blij :-)

Groetjes -Valerie

Vakantie!

2008-08-06T16:34:00.009-06:00

Hallo iedereen,

Ik heb sinds heel lang niets geschreven. Sorry sorry! Toen Paul, Rachel en Floyd terug kwamen had ik meer zin om tijd met hun te brengen; daarna had ik gewoon geen tijd. Ik moest veel werken, veel thuis doen, veel...blablabla... Hoef niet alles smoesjes te schrijven. Gewoon geen tijd om op het blog te schrijven. :-) En omdat veel van jullie op vakantie zijn, is het niet erg, toch? :-)

Nu heb ik 2 weken vakantie. Heerlijk! Deze (eerste) week krijgen we bezoek van Caroline uit Canada (Quebec). Vorige Zondag was ik om 6:00 's morgens bij het vliegveld om Paul daarna toe te brengen. Paul ging weer naar Los Angeles. Hij is nu daar voor 2 weken. Een paar uren later reed ik weer richting vliegveld om Caroline te halen.

Caroline geniet dus nu met ons van het mooi weer en van vakantie. Hier een paar fotos van gisteren, bij de Lake Superior.

Nog een foto van Rachel, dan van mij die in de auto weer moet wachten totdat ze klaar zijn met hun reus :-)

Tot dan, Groetjes -Valerie

Rachel's SRF camp, Floyd's tenniscamp & our Roadtrip

2008-07-17T15:36:00.042-06:00

Terug van een prachtige trip.

Rachel was als eerste vertrokken voor haar teencamp. Het camp was in de San Bernardino mountains ten oosten van LA. Wandelen, spelen, zwemmen etc. Geen TV,Radio, stilte tijdens het eten... Ze heeft enorm genoten en heeft leuke contacten gemaakt met enkele leeftijdgenoten. Ze is al zeer gemotiveerd om volgend jaar weer te gaan. Voorlopig kan ze nog vooruit, leeftijd voor deelname is t/m 16jr.

Halverwege haar campweek zijn Floyd en ik (Paul) ook naar LA gevlogen voor Floyd's tenniscamp @ the USTA center. De vlucht begon al goed, Floyd mocht in de stoel van de piloot gaan zitten en kreeg uitgelegd hoe een en ander werkt! De vlucht was fantastisch, over de Grand Canyon.

De tennisbanen lagen op het Home Depot center, het voetbalstadion van de LA Galaxy (van David Beckham & Ruud Gullit). Floyd heeft geweldige dagen gehad met tennis, althletic skills training, mentale training etc. Moe maar voldaan viel hij 's-avonds vroeg in slaap in ons Holiday Inn hotel in Torrance-Los Angeles.

Zaterdag hebben we Rachel opgehaald en zijn we met onze huurauto aan een 10-daagse trip begonnen. Een lange trip... Ik vond het heerlijk om al de mooie plekjes aan de kids te laten zien.

Hier de kids in Lake Shrine (oa: de Kois voeren en druk aan het praten...)

Daarna hebben we Hollywood bezocht. Voor Rachel, die zojuist terugkwam van haar camp, was de overgang erg groot. Van de natuur en de rust naar de drukte, herrie, geluiden van de stad. Valerie en ik hebben vaker een retreat oid gedaan en weten precies hoe het voelt wanneer je dan weer terugkeert in het dagelijkse leven. Ik vond het mooi om te zien dan Rachel dezelfde ervaring heeft gehad tijdens/na het teencamp.

Voor de insiders, we hebben natuurlijk ook Mother Center bezocht waar we Bri. Elvira tegenkwamen. Overnacht bij Erika. Fijn dat Rachel en Floyd hier ook eens zijn geweest. Erika is ca.85 jr oud (!) en leeft tussen de fruitbomen (avocado, mandarijn, oranges, kaki's etc). De kinderen waren onder de indruk van Erika's bed: buiten op het balkon waar ze iedere nacht slaapt!

De volgende dag naar het zuiden gereden tot net boven San Diego, nl Encinitas! The place to be. Heerlijk. (Voor de insiders: we hebben de Hermitage bezocht! Zie foto. Best place on earth!!!)

Rachel en Floyd hebben enkele keren in de Pacific gezwommen en ..."gesurfd" op ons beginnersboard. Verder 2 x gegeten in de Soupplantation. Hier eet je een overheerlijke salade en daarna kun je onbeperkt kleinere buffetgerechtjes nemen; pizza, pasta, cakes, soup, Mousse, Frozen yoghurt. Heerlijk. Kids hebben genoten.

Na deze dagen in Southern California zijn we langzaam aan de terugreis begonnen. Via Anza Borrego desert zijn we gereden tot aan Phoenix, waar we in een motel hebben overnacht. De volgende dag zijn we naar de Grand Canyon gereden via de 17 en Sedona. Wat een prachtige weg. De schoonheid van het landschap is werkelijk fantastisch. De grootsheid is niet te bevatten. In Sedona hebben we heerlijk gepicknickt tussen de Redrocks. Zo fantastisch, echt een van mijn favorites. In de provence heb je ook 2 van zo'n redrock-plekjes, Roussillion en Rustrel. Prachtig, maar de dimensie hier in de US is ZOVEEL groter en intenser. De schoonheid is niet te bevatten. Daarnaast hou ik van de droge desert hitte. Een aparte vibratie.

De Grand Canyon heeft ook zo'n onvatbare dimensie. Fantastisch. De ruigheid, de diepte, de kleuren. Het was erg warm en voor de kids daardoor zwaar. Ik wil graag nog eens een keer naar beneden lopen, maar voor de kids is dat te heavy.

Bij de camping hebben we dan ons nieuwe tentje opgezet. Daar het te klein was voor 3-en, heb ik buiten geslapen onder de prachtige sterrenhemel. s'Avonds een kampvuurtje en Marshmellows gewarmd.

De volgende dag weer een lange trip via Monument Valley naar Moab. Alles is zo groots hier. Desert area's met een gevoel van eenzaamheid, verlatenheid, afgewisseld met prachtig natuurschoon en warme redrocks.

Na Mexican Hat begon voor mij het gedeelte van de reis wat ik nog niet had gezien.

In Moab hebben we ook een camping opgezocht. Hier werden we onaangenaam verrast door de musquito's...

Dezelfde dag hebben we nog Arches NP bezocht. Prachtige redrocks en prachtige Arches. Met Floyd heb ik een mooie Hike gedaan naar Delicate Arch(Floyd en ik staan eronder) en met zijn 3'en naar Landscape Arch.

Balanced Rock.

S'avonds een heerlijke Pizza gegeten alvorens naar de Camping te gaan. De Musquitto's vielen mee die avond. De ochtend was echter terrible. We hebben direkt opgebroken en zijn de auto in gevlucht..

Om 8.30 hadden we een afspraak voor een Rafting tour over de Colorado. Met de bus hebben we eerst een prachtige tour gemaakt langs de "river-road" omhoog langs de Colorado. Wat een schitterende natuur alweer. Hier zijn diverse films opgenomen, oa Rio Grande met John Waye.

Toen zijn we op het water gegaan. Naast de Raftboten hadden we ook 5 Canoe's ter beschikking. Met Rachel heb ik de 1e helft dan in de Canoe afgelegd. De stroom was helaas niet echt heavy, maar het landschap was geweldig. Onderling zijn er heel wat watergevechten gevoerd tussen de diverse boten/canoe's. Emmers waren voorhanden...

Af en toe was er een leuke stroomversnelling, rapid. Dit is echt heerlijk, zo'n snel stuk ertussen.

Halverwege hebben we een korte snackstop gemaakt en heeft Floyd de plaats van Rachel ingenomen. Na enkele prachtige,wilde, snelle rapids waren we omstreeks noon bij ons eindstation aangeland.

Het was een prachtige ervaring en dit smaakt echt naar meer. Ik kijk uit naar een echte snelle raft/canoe trip. We hebben ook een leuk, easy tripje 2 jr geleden gedaan op de Ardeche.
Probleem is dat kids niet altijd op snelle trajekten mogen.

Na Moab zijn we naar Colorade gereden. De rockies!

Het begin viel me erg tegen. Ik had het gevoel in Europa te zijn. Smalle valley waar de road (I70)doorheen liep, met hoge bergwanden aan weerszijden. Echt, alsof ik in de alpen reed. Vond het niet aantrekkelijk na al dat desert, redrocks natuurgeweld van de afgelopen dagen.

Op het einde van de dag kwamen we in tijdnood. Waar te slapen en nog belangrijker..waar het vuurwerk te bekijken van July 4 Independence day?

Oplossing...wat harder gaan rijden....totdat...inderdaad....ik werd aangehouden.GGggrrrr.

Om zo'n uur of 9 kwamen we aan in Nederland! Een prachtig plaatsje in de rockies, op onze weg naar Rocky Mountains NP. We waren gelukkig op tijd om ons te installeren om het vuurwerk te kunnen aanschouwen. Een prachtige ervaring.

De volgende dag via Estes Park naar Rocky Mountains NP. Hier hebben we een leuk plekje gevonden voor onze tent en 2 nachten doorgebracht.

s'Avonds een gezellig kampvuurtje. Heerlijk langs de rivier gezeten. Enkele leuke trips.

Prachtig wildlife gezien: vele herten, squirrals en enkele prachtige marmotten.

Het park is werkelijk prachtig; besneeuwde pieken, prachtige dalen, rotsformaties, snelstromende rivieren, hoge bergweides. Prachtige hikemogelijkheden voor een volgende trip.

Na de Rocky mountains hadden we de keus om rechtstreeks terug te rijden naar Minneapolis of via Mount Rushmore. Rachel wilde graag Mount Rushmore bezichtigen en aldus besloten.

Na het verlaten van de Rockies hebben we een allereerst een binnenweg genomen via Loveland en Fort Collins. We volgen al jaren een Blog van Martin uit Fort Collins en we wilden graag eens het plaatsje live zien. Prachtige plaats, dicht bij de Rockies. Daarna volgt al snel de grens van Wyoming. Alleen de naam al!

Heerlijk glooiend landschap. Groen, rocks. Niet lang daarna de grens met South Dakota. Na onze dagelijkse Subway footlong veggie genoten te hebben kwamen we aan bij Mount Rushmore. Hier de bekende foto van de uitgehouwen hoofden vlnr George Washington, Thomas Jefferson, Teddy Roosevelt & Abraham Lincoln. Rachel viel het een beetje tegen, ze had gedacht dat het groter was. Mooi kunstwerk, waar 14 jr aan gewerkt is, met mooie details. Verder niet meer dan "leuk om gezien te hebben".

Na deze tussenstop zijn we doorgereden naar "Badlands NP". We hebben echter maar een klein stuk gezien. Het was laat op de dag en we hadden genoeg mooie parken gezien.

Aangezien South Dakota ons niet uitnodigde om een extra verblijf zijn we helemaal doorgereden tot Minneapolis!

Vanuit Rocky Mountains NP in 1 dag, zo'n 1000 miles (1600km) tot Minneapolis met bezichtiging van Fort Collins, Mount Rushmore en Badlands NP! Ongeveer 3.40 a.m waren we thuis.

Onderweg veel, vnl CD, muziek geluisterd: varierend van rustige, spirituele muziek, tot indiase kirtans/bajans en dan weer Eagles, Bob Seeger en Pink Floyd.
Rachel hoorde Bob Seeger graag en Floyd wilde altijd "The Wall" van Pink Floyd horen.
Dit is ook werkelijk een meesterwerk, vnl vanaf "Hey You" t/m "Comfortably Numb" (voorheen side 3 op de LP) met de mooiste gitaarsolo van Gilmore. Luister maar. Moet wel errrug hard!!!
(Heb in Berlijn destijds het concert gezien van "The Wall" met Roger Waters en vele int. artiesten net na de val van de muur).

Het was een prachtige trip. Grote diversiteit: verlaten, eentonige, eenzame gebieden met een povere, armoedige uitstraling afgewisseld met natuurschoon van de bovenste plank. Groene weiden, rotsachtige bergen, redrocks, bergmeren, canyons. Totaal overweldigende natuur. De ruimte, de uitgestrektheid. De schoonheid. Onvatbare schoonheid, grootsheid. Desert vibes.

Fijn om weer bij Valerie te zijn en de fijne, zonnige zomer in Minneapolis genieten, met een bevestiging van het gevoel dat we aan "de right side of the Atlantic wonen" maar aan de "wrong side of the Rockies"!

Paul

PS: met een double click op de foto krijg je de vergroting en zie je meer details.

Ons huis is weer vol :-)

2008-07-13T20:55:00.004-06:00

Paul, Rachel & Floyd zijn weer thuis! Sinds een week al. Heerlijk :-) Ik heb alleen geen tijd om te schrijven. Omdat veel van jullie op vakantie zijn, is het niet zo erg :-). Ik heb een "temperature converter" onder het weer geplaats. Dus nu kunnen jullie zien hoe heerlijk het bij ons is (en over een paar maanden hoe koud! hahaha).
Ik ga proberen in het weekeind te schrijven.
Tot dan. -Valerie

De wereld is klein :-)

2008-07-06T09:13:00.008-06:00

Dat de wereld klein is, dat weet ik :-) Ik heb voor mijn werk kontakt met China, en een paar weken geleden, ontdekte ik dat mij kontakt ook francaise was, uit Lyon kwam en dat we rond dezelfde tijd (jaren geleden) naast elkaar studerden (ik op een Universiteit, zij op een andere maar de twee universiteiten liggen naast elkaar, langs de "Rhone").

Een maand geleden, ging een van de managers van deze chineese bedrijf (niet van Medtronic) naar Berlijn, voor een Localization Conference. Daar ontmoette hij twee ex-kollegas van mij (ik wist helemaal niet dat ze alle drie in Berlijn waren), praatten over mij en die manager stuurde me een email uit China met de groeten van de anderen!

Gisteren kon ik weer zien hoe de wereld klein is.

Ik ging naar het meer om weer naar muziek te luisteren. Het was het Minneapolis Orchestra en was zeker mooi. Daar waren honderden mensen! Blijkbar was het een speciaal optreden. Nou, gelukkig was ik daar :-) Ik ging op een bank zitten, er was niemand naast mij. Daisy had dus veel plaats om te liggen! hahaha! Een paar minuten later kwamen 2 jongen mensen naast mij zitten. Goed, er was plaats genoeg, Daisy ging naar de andere kant zitten. Geen probleem dus. Iets later, kwam een andere man (hun vader) ook nog zitten. Genoeg plaats nog! Een paar minuten later kwam een 4e man, naast mij zitten. Nou, toen was de bank vol! Ik hoopte alleen dat ze niet nog een vriend hadden, die ook naast hun wilde gaan zitten!!!

En toen......hoorde ik hun FRANS praten, alle 4!!!!

Dat veel fransen in Minneapolis wonen, dat kan ik me voorstellen.

Dat fransen uit Lyon in Minneapolis wonen, dat kan ik me ook voorstellen.

Dat ik, tijdens een muziek optreden naast "ons" meer, naast een Frans uit Lyon, die in Minneapolis woont, ging zitten, dat was mogelijk (en toch was de kans heel klein vind ik).

Dat ik, naast een Frans, die in Minneapolis woont, en die nog voor Medtronic werkt, ging zitten, nou dat begint een beetje als een grapje te lijken maar goed, dat kan ook, want heel veel mensen werken voor Medtronic.

Maar hij werkte niet bij Medtronic maar voor Medtronic....als frans vertaller sinds 20 jaren....voor een van onze vertalingsburos en kende veel van mijn kollegas heel goed. Nou, dit is wat ik noem een kleine wereld toch?

Hij wijzde ook naar een andere man, twee banken voor ons, die zoals ik uit Lyon kwam. En een andere man iets verder die ook frans was... Blijkbar is het helemaal vol met franse mensen hier :-) Allebei wonen sinds meer dan 20 jaren hier, en hebben me teleurgesteld: nergens zal ik mijn franse moutarde AMORA vinden. Die is NERGENS te koop in Minnesota.... :-((((

Veel van het optreden heb ik niet gehoord, we hebben alleen maar frans gekletst :-) hahahaha!

July 4th (continued)

2008-07-04T22:56:00.015-06:00

Geen alarm vanmorgen, lekker lang geslapen (blijkbaar had ik het nodig!!), een 1/2 finale van Wimbledon gekeken (Nadal, mijn favoriete speler), eventjes met Daisy gewandelt, het franse nieuws op internet gekeken, om Ingrid Betancourt aankomst in Parijs te zien (wat een sterke vrouw!), een beetje Rachel en Floyds kamer opgeruimt, en dan was het zover, in de auto richting Downtown om de 4 Juli te vieren :-)

Ik had geen idee, waar ik moest, ik wist alleen dat ik eerst naar Downtown moest, een parkingplaats vinden en mensen gewoon volgen, tot aan de Mississippi. Makkelijk dus!

Eerst downtown:

Ik ging, na een paar blokken, direkt naar een parking. Ik wilde niet anderhalf uur een plaats zoeken. Ik moest $5.00 betalen voor het heel avond! Nou, goed, waarom niet! 5th Street, die moest ik onhouden, om mijn auto 's nachts terug te kunnen vinden! Buiten kon ik meteen mensen volgen. Na 1 blok, voelde ik dat ik na de verkeerde kant aan het gaan was. Iedereen had een TWINS T-shirt, shirt van de Minneapolis baseball team :-) Ze gingen allemal naar de Medtrodome, om de TWINS te zien! Nou, ikke niet hoor, geen zin om naar een baseball game te gaan. Ik was daar om te zien hoe mensen July 4th gingen vieren, maar niet om een game te zien! Tenminste niet vandaag!

Na een paar straten, en dankzij de positie van de zon , heb ik eindelijk de Mississippi gevonden! Ik zal eerlijk zijn, zo mooi was het niet. Alles was oud, de bruggen, de gebouwen, niet mooi dus. Maar goed, eerst lekker een sandwich gegeten (het was al 5.00 's middags en ik had ontzettend honger).

Dit was de brug waar ik het vuurwerk goed kon zien. Zoveel mensen waren er nog niet. Geen probleem, ik had net gegeten, had een book, zonnebrillen, ik kon dus daar rond 5 uren wachten :-)

Langzamerhand kwamen mensen op het brug. Ik heb lekker gelezen, niet zoveel gezien, behalve een paar bootjes & voelde ik me toch een beetje eenzaam (wat jammer dat Paul en de kiddies niet bij mij waren, of ik bij hun). Uiteindelijk was het vol met mensen, heel veel mensen (om niet "iedereen" te schrijven) hadden kleren met de kleuren van Amerika (rood, blauw en wit). Deze drie kleuren volgen me gewoon!!! :-) Eerst in Frankrijk, dan in Nederland, en nu hier in Amerika. Volgend jaar moet ik ook een echte amerikaanse t-shirt dragen! hahaha!

Het begon donker en vol te worden. Gelukkig, want ik had geen zin meer te lezen (tja, na 5 uren, begon ik een beetje moe te worden!) en bijna geen water meer! Voor mij mog het vuurwerk beginnen.

Nog twee fotos van mensen die achter mij zaten (die dus niet op de brug waren). Honderden mensen (naast de duizenden die naast me waren).

Toen begon het: snel mijn fototoestel op "Vuurwerk" geprogrammeerd. Omdat mijn toestel de fotos na een paar sekonden maakte (nadat ik op het knopje drukte), moest ik de fotos "plannen" en drukken voordat we iets konden zien! Gelukkig zijn de fotos mooi geworden!

Behalve het vuurwerk heb ik dus niet zo veel gezien, er was muziek overaal maar niets echt speciaal. Het vuurwerk was mooi. Ik heb mijn auto daarna teruggevonden (niet zo snel moet ik echt zeggen, maar toch gevonden), daarna heb ik de goede weg ook moeten zoeken, maar om 11.30 was ik weer thuis. Volgend jaar ga ik met Paul, Rachel en Floyd "July 4th" vieren, zeker weten :-) Groetjes uit Minneapolis. -Valerie

July 4th

2008-07-03T22:00:00.012-06:00

De grote dag: July 4th! De Amerikaanse nationale dag. Ik ben zoooo benieuwd :-) Ik weet nog niet wat ik ga doen, waar ik gaan moet, of ik gewoon thuis ga blijven om iets op tv te zien of naar buiten om iets met eigen ogen te zien! Ik heb zin in vuurwerk (die hebben we toch gemist met Oud & Nieuw dit jaar)! Ik moet nog op internet kijken wat voor gebeurtnis er is. Blijkbar (tenminste als ik naar mijn kollegas luistere), is July 4th een echte nationale dag. Mensen gaan samen eten, er zijn optochten, vuurwerk overaal, gewoon een grote feest.

Ik ga zeker daarvan genieten. En de Amerikaanse bekijken :-) Ik vind het heel leuk te kijken hoe deze mensen leven. Na meer dan 40 jaar in Europa, met een (of meer) idee(n) over Amerika, het is zeker de mooeite waard nu hier te wonen, en deze mensen ter plekke te bekijken, te bewonderen. Niet alles is leuk hier maar een ding is zeker, ik houd van hun spirit. Ze leven samen, ze genieten van buiten zijn, ze helpen elkaar, ze zijn vriendelijk, ze glimlachen, ze zijn vol met humor. Natuurlijk hebben ze ook slechte & zwaakte kanten. Ik geniet nu alleen van hun goede spirit en sterkte kanten. Zo ben ik deze dagen, en zo voel ik me goed dus waarom zou ik het anders pakken? :-)

Hier een paar fotos van sommige wandelingen, met Daisy. Daisy vindt het niet zo leuk de hele dag alleen te zijn, zonder haar baas, zonder de kinderen. Ze is natuurlijk heel blij als ik 's avonds terug kom en kan dan niet meer wachten om naar buiten te gaan.

In het park naast het meer vlakbij ons:

Daisy gedraagt zich als een koningin! Iedereen is dol op haar. Mensen stoppen me 100x om te vragen wat voor een hond ze is, mensen "storen" me als ik lekker aan het zonnebaden ben, om gewoon te zeggen dat ze zoooooooo lief uitziet, kinderen komen om te vragen of ze Daisy kunnen aaien, ouders komen om te vragen of hun kinderen Daisy kunnen aaien, etc. etc. Als we samen wandelen (nou, Daisy wandelt nooit alleen hoor!), hoor ik elke twee sekunden "wat een mooie hond!" Het wordt langzamerhand vervelend!!! Dus hier een paar fotos van de Koningin van Minnesota:

En een paar fotos van zijn vrienden, die ook overal lopen:

En hier fotos van muziekgroepjes. Ik ga nu elke avond na mijn werk muziek luisteren. Ik vergeet mijn werk, geniet van het moment, van buiten te zijn, in de zon. Ik ben hier (in Amerika) voor de eerste keer 12 jaren geleden geweest, heb daarna altijd met Paul gedromt in Amerika te wonen. Het lijkt ongelooflijk dat we nu hier zijn, misschien omdat we altijd aan onze droom vastgebleven zijn, omdat Amerika altijd in onze hoofd is gebleven, omdat we het zooo graag wilden. "Keep on keeping on"was ons motto (en nog steeds is).

Het "muziekgroepje" van vanavond:

Ik ga nu stoppen. Het is nog weer laat (niet meer 's avonds, al 's morgens!). Ik ga nu een paar uren slapen en dan July 4th vieren :-)

Toch nog een paar woorden over Paul, Rachel en Floyd. Ze zijn in Moab (Utah) vanavond. Het is blijkbar ontzettend warm, ze hebben nieuwe vrienden, "bugs" of "Mosquitoes" genoemd! hahaha! Voor de eerste keer heeft Paul "insect repellent" gekocht. Nou, het moet echt erg zijn, anders zou Paul zoiets nooit kopen! We bellen elke vond en het is zo leuk te horen hoe ze 3 talen beheersen. Ik praate vanavond express alleen frans, die konden echt alles begrijpen, soms in het frans terug, soms in het nederlands. Ik moet echt zeggen, vanavond was ik een beetje trots op ons. 3 talig met 10 en 11 jaar, dat is toch niet wat iedereen kan. Ik heb echt trots op hun ook, dat ze alle talen zo graag praten. Morgen gaan ze richting Colorado and the Rockies! Ze hopen een camping naast een meer, of riviertje te vinden. Maar eerst gaan ze raften, in de Colorado rivier, in Utah :-) Ik denk dat Rachel en Floyd deze vakantie niet zo snel gaan vergeten :-)

Nog een zin, deze keer voor de gijzelaren, die gisteren uit Columbia terugkwamen. 3 Amerikaanse intussen maar vooral Ingrid Betancourt, een franse vrouw, die 6.5 jaren in Columbia in de jungle is gebleven. Ze is heel beroemd in Frankrijk. Ik heb toevallig deze week aan haar gedacht en sinds gisteren is ze vrij! Ik kan het bijna niet geloven. Ik ben gewoon, zoals heel Frankrijk, heeeeeel blij en dankbar dat ze eindelijk vrij is.

Nu stop ik echt :-) Het is al 1:00 's morgens en toch ben ik helemaal niet moe! Moet ook niet vergeten, deze weekeind Wimbledon en de Tour de France te kijken! Wat een drukke lange weekeind! Hieperdepiep hurray! -Valerie

Niet veel te schrijven

2008-06-30T22:15:00.014-06:00

Hallo allemaal,

Veel te melden is er niet! Eventjes nieuws van Paul, Rachel en Floyd, die sinds tween dagen in Encinitas, California (tussen Los Angeles en San Diego) zijn, een van de mooiste plek van de wereld (volgens mij!). Alles gaat goed met hun. Die genieten van het weer, de plek, de Pacific, het californianse eten etc, etc. Ik heb net een paar fotos van deze plek gevonden, die ik vorige zomer gemaakt heb. (palmen, surfers, dolfijn ... alles is daar!). Dan kunnen jullie een beetje voorstellen waar ze nu zijn! Morgen gaan ze richting Grand Canyon, maar eerst gaan ze nog een keer in de Pacific zwemmen en "surfen" met hun kleine surfplank. Echt iets voor Floyd!

In Minneapolis gaat ook alles goed. Ik heb mijn boek af (hieperdepiep). Ben vanavond tot 21:00 buiten met Daisy gebleven, naast ons meer, jazz muziek aan het luisteren. Weer rond 30 graden vandaag dus lekker in de avondzon zitten. Heerlijk.

Ik wil nog een temperatuur converter voor jullie plaatsen. Het luukt me vanavond niet! Dus ter info, 80 F is ca. 26 Celcius graden, 88 rond 31 :-)

Ik wens jullie allemaal een fijne zomer en heel fijne vakantie. Take care. -Valerie

Op weg naar mijn werk

2008-06-26T21:33:00.011-06:00

Hoi hoi,

Er is niet veel te melden hier. Het weer is fantastisch, Paul en Floyd genieten van L.A., Rachel heeft morgen haar laatste kampdag, daarna gaan we weer van haar horen! Ik wil zo graag weten hoe het met haar gaat!

Ik heb gisteren een paar fotos voor jullie gemaakt! Ik dacht dat jullie het misschien leuk zouden vinden, fotos van mijn weg naar Medtronic te zien. Het fototoestel heb ik boven het stuur geplaatst en gewoon zo fotos gedaan. Perfekt zijn ze niet maar jullie kunnen jullie toch een beeld maken. Dus hier zijn ze:

Naar een paar straten, de "highway #35"

Eerst langs Downtown,

Dan verder rijden, files zijn altijd aan de andere kant ! hahahaha!

Dan iets verder, langs en boven de Mississippi:

Hier is Medtronic

Ik zelf moet nog ca. 2 miles rijden, naar een andere gebouw

Een meer aan de rechte kant, een aan de linker kant! Altijd prachtig en blauw!

Nog eventjes, ik moet natuurlijk ook op de amerikaanse trein passen! Die rijden 5 km/uur, hebben een sireen, dus gevaarlijk zijn ze helemaal niet :-)

Medtronic parking, en mijn gebouw!

En mijn cubic :-)

Zo nu weten jullie welke landschaap ik elke dag zie! Ik stop, ik moet nog 153 paginas van mijn boek voor maandag lezen.... Weer een korte nacht denk ik... Groetjes -Valerie

LOS ANGELES DEEL II

2008-06-24T05:12:00.010-06:00

Ik heb net Paul en Floyd naar het vliegveld van Minneapolis gebracht! Het is altijd heerlijk om bij een vliegveld te zijn. Ik houd zoooo veel van deze plekken. Zo vol met energie, mensen die naar de andere kant van de wereld gaan :-) Mensen met blije gezichten, met tranen in hun ogen, met "memories", met verhalen. I just love it!!! Daar voel ik me altijd goed. Ik zou bij een vliegveld meteen willen werken!

We zijn om 4:00 opgestaan, om 4:50 weggereden, om 5:15 waren we bij het vliegveld en nu om 6:15 ben ik weer thuis.

Hier verse fotos voor jullie (net gemaakt, 0.5 uur geleden). Wat waren ze blij allebei! Floyd was vanmorgen binnen 2 sekonden wakker. Hij heeft zoveel zin in, eerst naar L.A. toe te vliegen, dan naar zijn camp! Ik hoop dat ze heel veel fotos gaan maken.

Twee fotos op de terugweg, met een paar wolken, maar die zijn al verdwenen. Het weer is schitteren hier sinds weken. Rond 28-30 graden elke dag. Heerlijk. Wat een verschil met winter!

Ik ga zo meteen door, naar Medtronic. Nu heb ik 2 weken de tijd om heel veel werk te doen. Ook leuk! Van Rachel hebben we niets gehoord. Geen nieuws/Goed nieuws :-)

Jullie wonderen misschien waarom ik fotos kan plaatsen, als Paul, Rachel en Floyd nu weg zijn. Die zouden toch het fototoestel meenemen? Ja hoor, maar..... zondag avond ben ik naar het park geweest (met het fototoestel) en toen die in mijn tas lag, is mijn tas gevallen. Nu werkt het fototoestel bijna niet meer. Je kan de fotos niet meer zien als je die maakt. Met zo'n apparaat konden ze niet naar California gaan. Gisteren hebben we dus een nieuwe moeten kopen! Nu ben ik heel blij, want ik kan die oude toch nog een beetje gebruiken. Ik zie niet echt wat voor fotos ik maak, maar op de computer zien ze toch goed uit. :-) Jullie krijgen dus nog fotos van mij!

De volgende 2 weken, gaan jullie misschien/zeker veel foutjes lezen! Paul is niet hier om mijn verhalen te corrigeren! Sorry jongens. Zo is het. Of fouten, of helemaal niets :-)

Lieve groetjes aan iedereen. -Valerie

Rachel is op kamp :-)

2008-06-22T21:56:00.006-06:00

Zaterdag is Rachel naar California gevlogen. Daar blijft ze een hele week. We zijn heel erg benieuwd hoe het haar bevalt, wat ze eet, waar ze slaapt, wat ze overdag doet, etc., etc.! Echt spannend. Eerst moesten we om 5:00 wakker worden! Blijkbaar had Rachel er wel zin in, want ze ging om 5:00 's morgens niet zeuren!!!

Rond 6:00n waren we bij het internationale vliegveld van Minneapolis. Geen groot vliegveld en toch komen honderden vliegtuigen per dag! We weten het heel precies want die vliegen net boven ons appartement :-( Elke 30 sekonden een nieuwe!). Maar goed, dit is toch alleen maar tijdelijk! Om 6:00 waren we dus bij het vliegveld en om 7:00 uur ging Rachel door de douane en naar haar vliegtuig. Ik had tegen haar gezegd dat elke vlucht rond 1.5 uur was. Eerst tot Phoenix en dan nog een keer 1.5 uur tot Los Angeles! Later realizeerde ik me dat er een tijdverschil van 2 uren met L.A. was! Rachel moest dus ook langer dan anderhalf uur vliegen! hahaha! Dan heeft miscchien Rachel anderhalf uur heel erg lang gevonden!!!

Verder is er niet veel te melden. We hebben een rustig weekeind achter de rug. Lekker naast een tennisbaan slapen, dromen, zonnebaden!!! Floyd had een toernooi dit weekeind en ging single en double spelen.

Hij is 2e geworden bij de single, 1e (met zijn partner) geworden bij de double, dus twee trophees gewonnen vandaag!

Morgen moeten Paul en Floyd flink werken: alles klaar maken om vanaf Minneapolis airport via Denver, Los Angeles te bereiken. Eerst nog 's morgens met Paul (onze Paul) en 's middags met Paul (Floyd zijn' trainer) te tennissen en dan hop afgelopen met tennissen (1 dag!!) tot bij het tenniskamp!

Ik hoop dat ik de volgende 2 weken 1/2 nog iets te schrijven ga vinden! Ik heb een paar fotos al gemaakt voor jullie. Want vanaf Dinsdag heb ik geen fototoestel meer. Die ga naar California mee ! :-( Wat ga ik doen zonder mijn fototoestel????

Jongens, ik ben doodmoe dus ik ga direkt naar bed. Ik heb naast de tennisbanen niet zoveel gedaan, anders dan mijn neck 300x te draaien, van links naar rechts, maar ik ben echt moe! Tot dan ! -Valerie